1492 a 1564: Puerto Plata antes da fortaleza
Colombo avistou a costa norte em 1492 e fundou Lá Isabela por perto em 1493. A baía recebeu o nome de Puerto Plata (Porto de Prata) pelas nuvens prateadas sobre o Monte Isabel de Torres. Em meados do século XVI Puerto Plata era um importante porto espanhol de prata e açúcar, mas sem defesa adequada.
1564 a 1577: a construção
Após repetidos ataques de corsarios ingleses e franceses, o governador Francisco Hernández Calderón iniciou a fortaleza em 1564 sobre um promontorio rochoso que guardava a entrada do porto. O rei Felipe II ordenou concluir a obra e deu ao forte terminado seu próprio nome, San Felipe, em 1577. As paredes são de calcario coralino, com até 2,5 metros de espessura, com um fosso no lado de terra.
Séculos XVII a XVIII: defesa antipirata
A fortaleza e seus canhões protegeram Puerto Plata por quase dois séculos. Os próprios espanhois depois devastaram a vila ao redor em 1605 (Devastaciones de Osorio) para conter o contrabando, deixando a fortaleza quase sozinha na baía. Puerto Plata foi finalmente repovoada na decada de 1740.
Século XIX: prisão e independência
Após a independência dominicana em 1844 e as longas guerras contra o Haiti e a Espanha, a fortaleza foi usada como prisão política. Seu detento mais famoso foi Máximo Gómez, general que ajudou a liderar a independência cubana ao lado de Jose Marti. Sua cela está preservada dentro do forte.
Século XX: quartel e museu
A fortaleza serviu como quartel do exercito na primeira metade do século XX. Nos anos 1960 foi declarada monumento nacional e restaurada progressivamente. O museu do local abriu com armas coloniais, canhões e a cela.
Hoje
A Fortaleza San Felipe e um museu em atividade e o monumento mais visitado de Puerto Plata. Seus cerca de 70.000 visitantes por ano incluem passageiros de cruzeiro de Amber Cove e Taíno Bay, hospedes all-inclusive de Playa Dorada e viajantes independentes. E parada fixa de todo city tour de Puerto Plata.
Perguntas frequentes
A construção comecou em 1564 sob o governador espanhol Francisco Hernández Calderón e terminou em 1577 sob o rei Felipe II, que deu nome a fortaleza. Foi concluida cerca de 80 anos depois de Colombo desembarcar pela primeira vez na costa norte em 1492.
Para defender o porto de Puerto Plata e a frota da prata espanhola dos corsarios ingleses, franceses e holandeses que saqueavam o Caribe. Puerto Plata era uma vila espanhola antiga e seu porto natural era um alvo de alto valor.
O prisioneiro mais famoso foi o general dominicano Máximo Gómez, figura chave das guerras de independência dominicana e cubana. Sua cela está preservada dentro da fortaleza e e um ponto central dos passeios guiados.
